Om avtalsvillkor

Avtalsvillkorslagen

Lagen om avtalsvillkor i konsumentförhållanden syftar till att skydda konsumenterna mot avtalsvillkor som ensidigt gynnar företagen på konsumenternas bekostnad, till exempel köpeavtal, avbetalningskontrakt, garantier och så vidare.

Lagen gör det möjligt att ingripa direkt mot ett företag som använder oskäliga standardvillkor och förbjuda en fortsatt användning av sådana villkor. Allt för att förhindra att konsumenter drabbas av oskäliga villkor i sina avtal med företag.

Lagen säger att om ett avtalsvillkor som en näringsidkare använder är oskäligt "med hänsyn till pris och övriga omständigheter", så får Marknadsdomstolen förbjuda näringsidkaren att i framtiden använda detta avtalsvillkor. Ett förbud kan riktas även mot en sammanslutning av näringsidkare, till exempel en branschförening.

Genom avtalsvillkorslagen har Sverige genomfört EU:s direktiv om oskäliga avtalsvillkor i konsumentförhållanden (93/13/EEG). I princip gäller samma regler om oskäliga avtalsvillkor i övriga EU-länder.

Vad är "oskäligt"?

Det finns tre olika typer av oskäliga avtalsvillkor:

1. Villkoret är oskäligt när det strider mot tvingande konsumentskyddande lagstiftning, till exempel konsumentköplagen eller konsumenttjänstlagen.
2. Villkoret är oskäligt om det i strid mot ej tvingande lagstiftning leder till en så stor nackdel för konsumenten att det inte blir en rimlig balans mellan företagets och konsumentens rättigheter. Här har Marknadsdomstolen att bedöma vilken ställning konsumenten skulle ha haft om villkoret inte fanns i kontraktet och i så fall om villkoret är till nackdel för konsumenten.
3. Villkoret är oskäligt om det är vilseledande eller oklart presenterat, och konsumenten missleds om dess innebörd eller om sina rättigheter.

Exempel på oskäliga avtalsvillkor

I en bilaga till det EG-direktiv som ligger till grund för avtalsvillkorslagen ges exempel på villkor som är oskäliga om inte särskilda skäl talar däremot. Bilagan är indelad i två avsnitt. Avsnitt A innehåller 17 exempel på villkor som anses oskäliga. Avsnitt B anger vissa begränsningar i räckvidden för några exempel i avsnitt 1.

A. Avtalsvillkor vars mål eller konsekvens är följande:

1. att utesluta eller begränsa näringsidkarens rättsliga ansvar i händelse av att konsumenten dör eller drabbas av personskada till följd av näringsidkarens handlande eller underlåtenhet,
2. att otillbörligt utesluta eller begränsa konsumentens lagliga rättigheter gentemot näringsidkaren eller någon annan part i händelse av att näringsidkaren bryter helt eller delvis mot någon avtalsförpliktelse, däribland möjligheten för konsumenten att åberopa en fordran som han kan ha mot näringsidkaren för kvittning mot en skuld som han har till denne,
3. att göra ett avtal bindande för konsumenten medan näringsidkarens prestationer är underkastade villkor vars uppfyllande beror endast på dennes vilja,
4. att tillåta näringsidkaren att behålla pengar som betalats av konsumenten när denne beslutar att inte ingå eller fullfölja avtalet, utan att konsumenten ges rätt till motsvarande ersättningsbelopp från näringsidkaren då denne säger upp avtalet,
5. att kräva att en konsument som inte uppfyller sitt betalningsåtagande betalar ett oproportionerligt stort ersättningsbelopp,
6. att tillåta näringsidkaren att säga upp avtalet på godtyckliga grunder när samma rätt inte ges konsumenten, liksom att låta näringsidkaren behålla belopp som betalats för ännu inte utförda tjänster när det är näringsidkaren själv som säger upp avtalet,
7. att tillåta näringsidkaren att utan rimligt varsel säga upp ett avtal med obestämd varaktighet, med mindre än att det finns välgrundade orsaker,
8. att automatiskt förlänga ett avtal med bestämd varaktighet om konsumenten inte säger ifrån, när sista datum för konsumenten att framföra att han inte önskar förlänga avtalet ligger oskäligt tidigt,
9. att oåterkalleligen binda konsumenten vid villkor som denne inte haft någon verklig möjlighet att ta del av innan avtalet ingicks,
10. att tillåta näringsidkaren att ensidigt ändra villkoren utan något giltigt skäl som anges i avtalet,
11. att tillåta näringsidkaren att ensidigt och utan giltigt skäl ändra någon egenskap hos den vara eller tjänst som ska levereras,
12. att ange att varans pris skall fastställas vid leveransen eller tillåta att näringsidkaren höjer priset utan att konsumenten i båda fallen har en motsvarande rätt att frånträda avtalet om det slutliga priset är för högt i förhållande till det pris som överenskoms när avtalet ingicks,
13. att ge näringsidkaren rätt att avgöra om den levererade varan eller tjänsten överensstämmer med avtalet, eller att ge honom rätt att ensam tolka ett avtalsvillkor,
14. att begränsa näringsidkarens skyldighet att respektera de åtaganden som hans representanter har gjort, eller att göra näringsidkarens förpliktelser beroende av att särskilda formkrav iakttas,
15. att förplikta konsumenten att fullgöra alla sina skyldigheter även om inte näringsidkaren fullgör sina,
16. att ge näringsidkaren möjlighet att utan konsumentens samtycke överlåta sina rättigheter och förpliktelser enligt avtalet när detta kan minska konsumentens säkerhet,
17. att utesluta eller inskränka konsumentens rätt att gå till domstol eller vidta andra rättsliga åtgärder, särskilt genom att kräva att konsumenten för tvister enbart till skiljeförfarande som inte är reglerat i lag, genom att orättmätigt inskränka konsumentens tillgång till bevismedel eller genom att pålägga konsumenten en bevisbörda som enligt gällande rätt bör ligga hos någon annan avtalspart.

B. Räckvidd för 7, 10 och 12

a) En leverantör av finansiella tjänster kan, utan hinder av g, förbehålla sig rätten att säga upp ett avtal med obestämd varaktighet ensidigt och, om det finns giltigt skäl, utan varsel. Det förutsätter dock att näringsidkaren är förpliktad att omgående informera motparten och eventuella övriga avtalsparter.

b) En leverantör av finansiella tjänster kan, utan hinder av j, förbehålla sig rätten att, utan varsel om det finns giltigt skäl, ändra den räntesats som konsumenten skall betala eller erhålla eller andra kostnader för finansiella tjänster, förutsatt att näringsidkaren är förpliktad att snarast möjligt informera motparten och eventuella övriga avtalsparter och att dessa omgående kan säga upp avtalet. j hindrar inte heller att en näringsidkare förbehåller sig rätten att ensidigt ändra villkoren i ett avtal som har träffats på obestämd tid, förutsatt att han förpliktas att underrätta konsumenten med rimligt varsel och att denne kan säga upp avtalet.

c) 7, 10 och 12 gäller inte för:
- transaktioner med värdepapper, finansiella instrument eller andra varor eller tjänster där priset varierar med förändringar i en börskurs eller ett börsindex eller en kapitalmarknadsränta som näringsidkaren inte har kontroll över,
- avtal om köp eller försäljning av utländsk valuta, resecheckar eller internationella postanvisningar i utländsk valuta.

d) Vad som sägs i 12) hindrar inte lagliga prisindexeringsklausuler, under förutsättning att riktlinjerna för prissvängningarna beskrivs tydligt.

Förbjudna villkor

Här följer några exempel på villkor som Marknadsdomstolen bedömt som oskäliga. Efter villkoret anges inom parentes år och nummer för domstolens avgörande.

Enbart konsumenten är bunden av avtalet

"Denna order, som är för köparen bindande och varav denne mottagit kopia, är icke att anse som antagen av säljaren förrän denne skriftligen godkänt densamma." (MD 1977:20)

Krav att muntliga villkor skrivs in i kontraktet för att gälla

"Tillägg till eller ändring av detta avtal ska för att vara gällande ske skriftligen. Eventuella muntliga utfästelser får sålunda inte åberopas från någondera sidan." (MD 1982:8)

Om rätten att höja priset

"Om mervärdeskatten höjs eller skatt eller avgift införes efter avtalets ingående skall köparen ersätta kostnaden härför." (MD 1978:29)

Villkor vid uthyrning

"Uthyraren är berättigad att när som helst under hyrestiden bereda sig tillträde till fordonet samt undersöka och provköra detta." (MD 1982:2)

"Kunden ansvarar för att kassetten icke går förlorad eller skadas." (MD 1990:12)

Villkor vid transporter

"Skada eller förlust å gods skall skriftligen reklameras till Transportören senast inom sju dagar efter slutförd transport. I annat fall är Transportören fri från ansvarsskyldighet." (MD 1977:9)

Villkor vid krediter

"Om kontohavaren inte följer kontobestämmelserna kan RF omgående säga upp krediten till full betalning." (MD 1997:1)

"Vid utebliven betalning debiteras påminnelseavgift f.n. upp till 125:-." (MD 1997:1)

"Har RF sagt upp kontot utan att erhålla full betalning på förfallodagen debiteras förhöjd kreditränta med f.n. 12 procentenheter extra per år." (MD 1997:1)

Vem förbjuder oskäliga villkor?

Förbud mot oskäliga avtalsvillkor meddelas av Marknadsdomstolen. Det är i första hand KO som ansöker om förbud. Om KO beslutat att inte ansöka om förbud, kan en sammanslutning av näringsidkare, konsumenter eller löntagare ansöka om förbud. I fall av mindre vikt kan KO förbjuda ett företag att använda ett villkor. Företaget måste godkänna KO:s förbud för att det ska gälla.

Ett förbud är vanligen förenat med ett vite. Det kan företaget av allmän domstol dömas att betala om det bryter mot förbudet, det vill säga fortsätter att använda sig av det förbjudna villkoret.

Jämkningsregler

Det är möjligt för konsumenten att komma till rätta med oskäliga avtalsvillkor när han eller hon råkat i tvist med företaget om detta.

Ett avtalsvillkor kan jämkas eller lämnas utan avseende om villkoret är oskäligt med hänsyn till
- avtalets innehåll,
- omständigheterna vid avtalets tillkomst,
- senare inträffade förhållanden, och
- omständigheterna i övrigt.
Förhållanden som inträffat senare får inte beaktas till konsumentens nackdel så att ett oskäligt villkor inte kan jämkas.

Vid bedömningen ska särskild hänsyn tas till behovet av konsumentskydd. Om ett oskäligt villkor jämkas eller lämnas utan avseende kan konsumenten i vissa fall välja att avtalet i övrigt skall gälla.

Tolkningsregeln

Ibland kan innebörden av ett villkor vara föremål för delade meningar. Företaget hävdar att villkoret ska tolkas på ett sätt och konsumenten ett annat. Här innehåller avtalsvillkorslagen en tolkningsregel som säger att villkoret i så fall ska tolkas till konsumentens fördel. Tolkningsregeln gäller endast för villkor som finns i standardavtal, det vill säga ett avtal som upprättats i förväg med villkor som företaget och konsumenten inte har skrivit själva.